Ученые обнаружили гены, отвечающие за время наступления и угасания репродуктивных функций у женщин. По отдельности они отвечают лишь за малую долю естественной вариации этих параметров, а некоторые также связаны с такими параметрами, как вес и рост.

Открытие может помочь разработать методики лечения нарушений репродуктивных способностей организма или связанных с ними заболеваний, таких как рак груди и остеопороз, уверены авторы пяти независимых статей, опубликованных в журнале Nature Genetics. В наиболее короткой же перспективе открытие ученых позволит скорректировать работу других научных групп, изучающих особенности репродуктивной системы человека.

Продолжительность репродуктивного периода женщин до сих пор остается нерешенным научным ребусом, решение которого включает в себя целый комплекс факторов – от индивидуальных генетических особенностей организма, до экологических условий и образа жизни, качества питания, здоровья и других. Время наступления половой зрелости и менопаузы у женщин являются в этом смысле важными параметрами, которые в том числе позволяют делать суждения и о вероятности развития возрастных заболеваний, таких как остеопороз или рак груди.

Все группы, среди которых научные коллективы из Великобритании, США, Исландии, Нидерландов и Австралии, пришли к похожим выводам. Ученые проанализировали данные о наиболее распространенных вариациях ДНК среди нескольких тысяч женщин, проживающих в различных уголках света, и сравнили их с данными о возрасте и времени наступления того или иного репродуктивного этапа.

Так, четыре из пяти научных коллективов установили, что вариации ДНК в районе гена LIN28B приводят к изменению времени наступления первого менструального цикла. Этот ген отвечает за синтез белка, который в свою очередь контролирует количества и соотношения других белков, синтезируемых клетками организма. Каков механизм влияния этого гена на время наступления первого менструального цикла, из генноассоциативных исследований такого рода понять невозможно.

Ряд предыдущих научных работ показал, что LIN28B каким-то образам влияет на рост человека, поэтому авторы работ полагают, что их открытие отчасти объясняет, почему девочки, рано вступающие в половую зрелость, обычно имеют небольшой рост, по сравнению с теми, у кого первый менструальный цикл приходит в более позднем возрасте. Двум группам ученых, среди которых и международный коллектив, руководимый Андре Уттерлинденом из медицинского центра при Университете Эразмус в Роттердаме, Нидерланды, также удалось показать, что на скорость созревания влияют и другие гены, частично определяющие рост.

Исландской группе ученых удалось обнаружить гены, связанные с наступлением менопаузы. Возраст, в котором женщины переживают этот этап развития, составляет от 40 до 60 лет. Группа Кари Стефансон из исландской компании eCODE Genetics, показала наличие в геноме людей генов, отодвигающих или наоборот ускоряющих проявление менопаузы на два года.