На Земле живет более шести миллионов различных существ, и ежегодно ученые открывают новые и новые виды.

Ученые составили своеобразный "рейтинг" самых удивительных созданий, открытых с начала нового, XXI века.

Лягушка-буратино

Международная экспедиция экологов и географов (Conservation International and the National Geographic Society) недавно вернулась из Папуа - Новой Гвинеи. В одном из отдаленных районов - в горах Фойя (около 2000 метров над уровнем моря) - ученые обнаружили неизвестную ранее древесную лягушку. У нее рос довольно длинный нос. За это лягушку назвали Пиноккио (Pinocchio frog) или - Буратино.

Как выяснилось, у самцов нос имеет большое сексуальное значение - он поднимается, когда самец начинает проявлять повышенный интерес к самке с целью спаривания. И опускается, когда он ни о чем "неприличном" не думает.

Шарик, поедающий крыс

На Филиппинах, на острове Палаван, британские биологи открыли новый вид плотоядного растения.

"Это самое большое из всех известных хищных растений. Питается не только насекомыми, но и небольшими животными вроде мышей и крыс", - рассказал биолог Стюарт Макферсон.

Назвали монстра Ловчий лист Аттенборо (Attenborough's Pitcher, Nepenthes attenboroughii) в честь знаменитого популяризатора мира природы, британского натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо.

Растение сворачивает свои листья (16 - 30 см) в шарики и выделяет внутри вязкую жидкость. Этими шариками и ловит всяческую живность соответствующих размеров. А потом поедает ее.

Червь с бомбами

Зеленые бомбардировщики (Swima bombiviridis) - так окрестили исследователи ранее неизвестные науке виды кольчатых червей длиной от 18 до 93 мм. Их нашли морские биологи из США и Швеции, использовав дистанционные глубоководные работы "Тибурон". Открытие было сделано на глубинах 1800 - 3700 метров в бухте Монтеррей, у тихоокеанского побережья США.

Бомбардировщиками червей назвали по аналогии с военными самолетами. Ведь они используют защитный прием, который очень схож с так называемыми тепловыми ловушками, благодаря которым пилоты самолетов обманывают самонаводящиеся ракеты.

В момент опасности червь выстреливает из своих жабр "снаряды" - шарики, заполненные жидкостью. Они интенсивно светятся зеленым цветом в течение нескольких секунд, после чего медленно угасают. Ученые считают, что шарики способны отвлекать хищников достаточно длительное время, для того чтобы червь мог убежать.

Мочалка-киллер

Глубоководная губка-убийца (Killer Sponge) похожа на волчок. Ее обнаружили в водах Новой Зеландии, причем существо плотоядное - что неслыханно для губок.

У киллера есть скелетная игла, которая свидетельствует об очень древнем происхождении. Ранее подобный скелет встречался только у животных, живших в ранний юрский период, почти двести миллионов лет назад. Это открытие наводит на мысль, что человечество, стремясь покорить космические глубины, практически ничего не знает о глубинах Мирового океана.

Слизняк-гурман

Слизняка Aiteng ater биологи посвятили отдельную семью - Aitengidae - из-за необычных гастрономических пристрастий этого существа. Он просто обожает "блюда" из насекомых. Родственные ему виды ограничиваются водорослями и яйцами моллюсков. Название происходит от Ай Тен - так называют кукол в Южном Таиланде, гладких и черных, как грязь. Водится слизняк в Сиамском заливе у Таиланда.

Рыба-Дракула

Рыба-Дракула (Danionella dracula) получила свое прозвище за причудливые клыки. Как у мифических вампиров. Несмотря на устрашающий вид, рыбка не опасна. Мелкая. Клыки есть только у мужских особей. И они их используют только во время драки с другими самцами.

На удивление, Дракула относится к семейству карповых - полностью беззубых и вкусных. Водится в реках Мьянмы, в западной части полуострова Индокитай.

Картофель-вымя

На Мадагаскаре найден сладкий картофель, по форме напоминающий вымя коровы. Научное название его - вимяподобный ямс (Udderly Weird Yam, Dioscorea orangeana). У этого экзотического экземпляра несколько пальцевидных частиц, тогда как в обычных - по одной.

Гигантская паучиха

Самый крупный вид, относящийся к золотым паукам-колопрядам (golden silk orb-weavers), открыли Матьяж Кунтнер из Национального института биологии Словении и Джонатан Коддингтон со Смитсонианского Национального музея естествознания. Обнаруженные пауки - Nephila komaci - оказались рекордсменами по размеру. Размах лап у них достигает 15 сантиметров. При этом самки крупнее самцов в пять раз.

По словам ученых, это пример работы эволюции, заинтересованной в получении большего потомства. "Это именно самки огромны, а не самцы малы", - поясняют исследователи. Пауки обитают в национальном парке ЮАР и на Мадагаскаре.

Гриб по прозвищу Скромный фаллос

На островах Сан-Томе и Принсипи в Гвинейском заливе Атлантического океана биологам неожиданно попался на глаза странный гриб, который недолго думая назвали Маленькое достоинство (Small Favor). А потом все-таки добавили еще одно название - Скромный фаллос (Phallus drewesii) - за потрясающее сходство с соответствующим человеческим органом. В грибе всего 5 сантиметров. Отсюда и скромность.