В современном мире часы являются не просто механизмом, ритмично отсчитывающим минуту за минутой. Часы – это символ престижа и вкуса, символ принадлежности к определенному сообществу, а потому к выбору данного аксессуара нужно подходить с чувством, с толком и с расстановкой.

Выбирая часы, нужно четко осознавать, для чего они Вам нужны. Если для повседневной носки, то отлично подойдут классические часы, если для выхода в свет – ювелирные или дизайнерские, для отдыха или занятий спортом – спортивные (для подводного спорта – специальные часы для дайвинга). Если Вы выбираете часы для женщины, то лучше это делать вместе с ней: для женщины часы являются частью гардероба и должны гармонировать с ее нарядом. Если это детские часы, они должны отвечать требованиям экологичности, должны быть яркими и интересными, а часы для подростков – в первую очередь стильными.

Каковы бы ни были Ваши цели, выбирая часы, обратите внимание на следующие детали:

Механизм

Механизм – пожалуй, самая важная часть любых часов, поскольку именно от его надежности зависит долговечность и точность этого прибора. Бесспорным лидером на рынке часовых механизмов являются японцы (фирмы Miyota и Seiko) и швейцарцы (Ronda, Eta – представляет самый большой ассортимент механизмов), чья продукция традиционно отличается высоким качеством, надежностью и разнообразием. Среди компаний, производящих механизмы для часов с цифровым дисплеем, выделяется также японская компания Casio. Если в часах используются механизмы других производителей, то вполне вероятно (но необязательно), что их качество оставляет желать лучшего.
Материал, из которого изготовлен корпус часов

Существует пять видов материалов, различающихся степенью прочности и ценовым диапазоном. Самыми лучшими материалами считаются нержавеющая сталь и латунь. Из них изготавливаются часы самых престижных марок, стоимостью несколько тысяч долларов. Рангом ниже стоит пластмасса. Из нее могут изготавливаться как дорогие качественные часы (например, японские Casio), так и дешевые подделки. Поэтому, приобретая часы из пластмассы, обращайте внимание на фирму-производителя. Если это хорошо зарекомендовавшая себя на рынке часов компания, можете смело покупать. Если же компания неизвестная, то лучше поостеречься – пластмасса широко используется в китайских некачественных товарах. Для изготовления недорогих и недолговечных часов также используются алюминиевые сплавы. Хорошо себя зарекомендовали титановые сплавы, но из-за трудностей, возникающих с обработкой титана, часы из этого материала не представлены в широком ассортименте. Приобретая часы в титановом корпусе, опять же обратите внимание на фирму-производителя и… на вес часов. Как правило, чем легче часы, тем больше в составе сплава титана. Использование некоторых добавок делает корпуса неустойчивыми к внешним воздействиям: они могут легко царапаться и даже деформироваться.
Браслет

К выбору браслета можно подходить с разных позиций. Можно исходить из дизайна (особенно это актуально для женских и дизайнерских часов), а можно – из материала. Как правило, кожаные браслеты хорошо впитывают влагу (за исключением тех случаев, когда их пропитывают специальным водоотталкивающим раствором) и обладают высокой эластичностью. В то же время срок эксплуатации кожаных браслетов гораздо ниже, чем металлических. Металлические браслеты бывают двух видов: из цельнометаллических звеньев (более дорогие) и из проката металла. Изготавливают такие браслеты из тех же материалов, что и корпуса часов.
Покрытия часов

Все покрытия нехороши тем, что со временем они стираются. Это в меньшей степени относится к покрытиям из керамики и стальным покрытиям и в большей степени – к покрытиям из золота. Самым плохим вариантом является лаковое покрытие, которое охотно используют китайские производители. Поэтому самое лучшее покрытие – это его отсутствие, при условии, конечно, что часы выполнены из нержавеющей стали, титанового сплава или латуни.
Стекло

Стекло предохраняет циферблат и стрелки от повреждения. Стекла бывают трех видов: - плексиглас (пластмасса); это самый дешевый материал. Отличается слабой устойчивостью к царапанью, но, как правило, не раскалывается. Для укрепления плегсигласа часто используют напыление из искусственного сапфира; - хрусталь (или закаленное стекло). Этот материал устойчив к появлению царапин, но является более хрупким, чем плексиглас; - искусственный сапфир – самый дорогой и самый износостойкий материал.
Противоударность часов
История одной из самых "противоударных" компаний по выпуску часов и источник этой статьи - компании Perrelet. Интересный путь у этой фирмы, советую ознакомиться.
Противоударность часов – это устойчивость механизма к падению на твердую деревянную поверхность с высоты 1 м. Как правило, все спортивные часы обладают высокими противоударными качествами. Вашим часам также не помешает это качество, если Вы приобретаете часы для повседневной носки и Ваша работа так или иначе связана с движением.
Водонепроницаемость

Механизм водонепроницаемых часов защищен специальными прокладками от попадания воды. Обычные водонепроницаемые часы выдерживают незначительное попадание влаги (дождь, брызги), но непригодны для использования в бассейне, душе или в бане. Это не относится к спортивным часам и в особенности к часам для дайвинга – эти часы обладают водонепроницаемостью 100 метров.